Атлетико
Мадрид (I)

Торрес дебютировал за первую команду Атлетико 27 мая 2001 года в матче против Леганеса в Сегунде. Это была беспрецедентная ситуация: Атлетико, один из трёх грандов Испании с 1930-х, впервые играл во втором дивизионе. Поражение в сезоне 1999/2000, финансовые проблемы, уход ключевых игроков — всё сошлось. Через четыре матча Торрес забил свой первый гол за Атлетико против Альбасете — после навеса с правого фланга он прыгнул выше защитника и попал головой в правый угол. Фото этого гола висит в музее Атлетико.

Сезон 2001/2002 Атлетико выиграла Сегунду и вернулась в Ла Лигу. Торрес забил шесть голов за турнир — больше всех в команде среди игроков младше двадцати. Клементе Виллаверде на пресс-конференции в конце сезона сказал: «Этот парень не только играет — он уже носит клуб на плечах». В следующем сезоне, 2002/2003, Атлетико вернулся в Ла Лигу. Торрес стал регулярным игроком основы, провёл 32 матча, забил 13 голов. Клуб финишировал в середине таблицы — но в Еврокубки не попал.

Начиная с сезона 2003/2004 Торрес носит капитанскую повязку. Ему 19 лет и 188 дней — рекорд клуба. Он носил её шесть сезонов подряд, не отдавая её никому. Единственный раз, когда она висела на плече Антонио Лопеса, был матч, который Торрес пропускал из-за дисквалификации. Тренер команды Клементе Виллаверде говорил о нём в интервью Marca 2004 года: «Если в клубе есть кто-то, кому я доверил бы ключи от Висенте Кальдерон — это Фернандо. Он думает про команду больше, чем сам считает».

Со стороны казалось, что Торрес обязательно должен уехать. Он был лучшим молодым форвардом Испании, игроком сборной с 19 лет, а Атлетико ни разу за семь его сезонов не попадал в Лигу чемпионов. Арсен Венгер в 2005 году делал предложение Атлетико за 32 миллиона фунтов — Торрес отказал. Милан через Паоло Мальдини предлагал личный контракт в 2006 году — Торрес отказал. Челси, с которым подписали предварительное соглашение в июне 2006, Торрес остановил сам, позвонив тогдашнему менеджеру Моуриниу и попросив отозвать предложение.

Причина была одна: Торрес вырос на Атлетико. Его дед сорок лет ходил на домашние матчи на Висенте Кальдерон, отец сорок лет ходил следом. Семья жила в Фуэнлабраде, Торрес сам каждое лето возил детей бабушки по морю. Уехать в Лондон или Милан означало физически оторваться от того, что его сделало. В интервью Marca 2006 года он сказал: «Атлетико — это не клуб, это место, где я вырос. Пока у меня есть надежда, что мы вместе выиграем — я останусь».

Но к июню 2007 стало ясно, что надежды нет. Атлетико финишировал седьмым в Ла Лиге, не попал в Лигу Европы (на тот момент — Кубок УЕФА) и обменивал ключевых игроков. Торресу было 23. Если бы он просидел ещё сезон — он мог бы потерять окно для максимального трансфера. Семья собралась и решила: пора. Было два варианта — Манчестер Юнайтед (Фергюсон хотел его видеть) и Ливерпуль (Бенитес прислал подробную презентацию его роли в команде). Торрес выбрал Ливерпуль — за несколько дней до официального предложения он прилетел на Энфилд, прошёл по пустому стадиону, после чего позвонил агенту со словами: «Я чувствую, что это тот клуб».

Торрес сыграл свой последний матч за Атлетико первого периода 17 июня 2007 года против Валенсии на Висенте Кальдерон. Он забил на 71-й минуте — и дальше не играл. Тренер Хавьер Агирре заменил его на 73-й, чтобы весь стадион поднялся в овации. Торрес прошёл весь круг стадиона, подняв руку с повязкой капитана. Трибуны пели «Fernando, no te vayas» (Фернандо, не уходи). Он не плакал — но на пресс-конференции после матча не смог говорить две минуты.

Его провожала не только команда, но и клуб. Президент Энрике Серезо вручил ему памятную медаль с номером 9 и надписью «Capitán por siempre» (Капитан навсегда). Висенте дель Боске — тогда тренер Реала Мадрид, но давний друг семьи Торреса — приехал на Висенте Кальдерон, чтобы сказать: «Фернандо уезжает, чтобы вернуться. Я уверен, он когда-нибудь поднимет вместе с Атлетико главный трофей». Через восемь лет, в январе 2015 года, Торрес действительно вернулся — на тот же стадион, в ту же девятку, к той же трибуне.

За семь сезонов первого периода Торрес забил 91 гол за Атлетико во всех турнирах. 75 из них — в Ла Лиге, 11 — в Сегунде, остальные в национальных кубках. Он был лучшим бомбардиром клуба в сезонах 2003/2004, 2004/2005, 2005/2006 и 2006/2007 — четыре раза подряд. Три раза подряд входил в символическую сборную Ла Лиги. Его трансфер за 20 миллионов фунтов (на тот момент — рекорд клуба за испанского игрока) частично погасил долги Атлетико.

Он уехал, но остался в клубе больше, чем просто имя. Его фото висит в коридоре Висенте Кальдерон (теперь — Метрополитано), его девятка не выдавалась никому с 2007 по 2015 год. Когда он вернулся в 2015, именно эту девятку ему и выдали. Для фанатов Атлетико первый период Торреса — это не семь лет без трофеев. Это семь лет верности, которую они всю жизнь будут помнить как главный пример того, что значит быть «Rojiblanco».